UFC 296: Pantoja vence luta dura com Royval e mantém cinturão dos moscas

Pantoja chegou a uma série de cinco vitórias seguidas no UFC, sua maior na organização, e agora tem um cartel com 27 vitórias e cinco derrotas. Na entrevista após a vitória, o lutador de 33 anos pediu desculpas pelo jogo agarrado, mas comemorou o fato de manter o cinturão do Brasil.

Pantoja começou com tudo para cima do desafiante, agressivo, até que fintou e grudou, mas Royval defendeu a queda rapidamente. Pantoja usou bem os chutes baixos e o brasileiro de novo grudou o americano no clinche, mas Royval defendeu mais uma vez. O brasileiro jogou dois chutes fortes na linha de cintura, mas Royval absorveu. Pantoja disparou mais chutes, grudou em Royval e botou para baixo rapidamente, em sua primeira queda aplicada. Por cima, Pantoja tentava evoluir, mas Royval se movimentava bastante. Pantoja de novo conseguiu ficar por cima e tentou evoluir. Royval tentou raspar, mas Pantoja defendeu bem e girou para ficar na posição dos 100 quilos, enquanto ia para a montada. Royval se levantou faltando 30 segundos, sem tempo de mais nada.

No segundo round, Pantoja começou conectando um bom direto. Royval disparou uma joelhada quando Pantoja se aproximava, mas o brasileiro tentou grudar para absorver, enquanto o americano escapou. O brasileiro fintou um ataque de Royval e aplicou bem a queda. No chão, Pantoja tentava evoluir, mas sem muito sucesso, principalmente com Royval se movimentando bastante. Pantoja conseguiu jogar algumas marteladas e a luta voltou a ficar de pé. Em cima, Pantoja conectou um golpe duro e Royval bambeou bem. O americano, porém, ainda se recuperou e conectou um chute alto no brasileiro.

No round seguinte, com pouco mais de 30s, Pantoja aplicou uma queda. O brasileiro foi para a montada, Royval se virou e Pantoja foi para as costas. O americano, no entanto, conseguiu transitar de forma espetacular e se levantar. Quando a luta volta ao meio do cage, Pantoja parecia cansado. Royval jogou chute, Pantoja travou e tentou grudar, mas o americano escapou. Pantoja fintou, grudou e colocou Royval de costas na grade. O americano escapou e Pantoja se esquivava das investidas, tentando dosar energia. Royval jogou vários jabs e depois conectou uma joelhada perigosa. Pantoja derrubou restando pouco menos de um minuto e tentou controlar Royval de costas no chão.

No quarto round, Pantoja voltou tentando a queda e jogou o americano no chão com apenas 20 segundos. O brasileiro evoluiu buscando a montada e Royval se movimentava de tudo que era jeito, mas enfim o brasileiro conseguiu ir para as costas, fecha o cadeado na linha de cintura com mais de três minutos restantes. Por ali, o brasileiro criou grandes chances de finalizar, mas Royval mostrou coração ao resistir. Restando menos de 30 segundos, o americano conseguiu escapar. Royval levou perigo quando saiu e ficou por cima, mas o gongo logo soou.

No último round, Royval, mesmo com as defesas que precisou fazer, voltou com muito mais gás que Pantoja, visivelmente cansado. O americano então conectou duros jabs limpos, ditando o ritmo e buscando claramente o nocaute. O brasileiro não fugia da luta, absorvia os golpes, até que no meio da parcial conseguiu o que precisava, uma queda. E foi no chão, dominando Royval, que ele encerrou a luta ciente da vitória nos pontos.

Numa das grandes lutas da noite no UFC 296, em duelo peso-galo (até 61,7kg), Irene Aldana venceu a brasileira Karol Rosa por decisão unânime (triplo 29-28), se recuperando da perda para Amanda Nunes na disputa do título na luta anterior. As duas lutadoras fizeram uma luta frenética e sangrenta no octógono. Karol tinha até então cinco vitórias e apenas uma derrota na divisão, onde ocupa o nono lugar, tendo feito as duas últimas lutas nos penas (até 66,2kg).

No primeiro round, com Aldana fechada jogando na longa distância com seu boxe afiado, Karol Rosa encontrou o melhor caminho na perna esquerda da mexicana, onde conectou uma infinidade de golpes, deixando a adversária com a base castigada. Num dos chutes, Aldana quase caiu ao rodopiar com a força do golpe.

Depois da luta, os elogios foram muitos, inclusive da ex-campeã da categoria e hoje aposentada Amanda Nunes.