NOVA YORK – A Virgin Galactic, companhia espacial do bilionário britânico Richard Branson — o primeiro bilionário a ir ao espaço numa missão tripulada privada —, abre nesta quarta-feira a venda de passagens para viagens ao espaço aos simples mortais. Ou quase.
Não é preciso ser astronauta para ver a Terra do espaço a bordo da nave da Virgin. Qualquer um pode comprar um bilhete espacial, desde que tenha uma conta bancária suficientemente recheada para pagar por ele.
E os preços revelados ontem mostram que, de fato, a aventura não é para qualquer um.
Os clientes interessados no voo devem fazer um depósito inicial de US$ 150 mil (o equivalente a R$ 777 mil no câmbio de terça-feira) quando as vendas abrirem hoje ao público geral.
Mas isso é só um sinal. Segundo a Virgin Galactic informou em um comunicado, as reservas custarão um total de US$ 450 mil, cerca de R$ 2,3 milhões.
Este será o custo de uma viagem espacial de 90 minutos de duração, que inclui “vários minutos fora do acento em ausência de gravidade”, informou a companhia na terça-feira.
“Planejamos ter nossos primeiros 1 mil clientes a bordo para o começo do serviço comercial até o fim do ano, proporcionando um incrível e consistente marco para que possamos começar as operações regulares e a aumentar a nossa frota (de espaçonaves)”, afirmou o CEO da companhia de Branson, Michael Colglazier, em nota.
AS DIFERENÇAS ENTRE AS VIAGENS ESPACIAIS DE MUSK, BRANSON E BEZOS
Elon Musk, CEO da Tesla e da SpaceX. Empresa espacial do bilionário lançou a missão espacial ‘Inspiration4’, com apenas civis à orbita da Terra Foto: Pool / REUTERSMomento em que o foguete Falcon 9 decola no Kennedy Space Center Foto: Reprodução/Inspiration 4Chris Sembroski, Hayley Arceneaux, Jared Isaacman e Sian Proctor enquanto aguardavam o lançamento do Falcon 9 Foto: SpaceXO foguete Falcon 9, da Space X, de Musk, foi lançado da plataforma 39A, do Kennedy Space Center, de onde também partiram lançamentos históricos como os das missões do programa Apollo e dos ônibus espaciais Foto: JIM WATSON / AFPA cápsula Crew Dragon, de Musk, entrou em trajetória circular assim como a Lua, e satélites artificiais e a Estação Espacial Internacional, cuja altitude (408km) será superada pela nave de Musk Foto: Reprodução
Diferentemente das outras missões realizadas através da cápsula New Dragon, em que as janelas eram retas e pequenas, a missão Inspiration4 conta uma janela em formato de redoma, a Cupola, que oferecerá uma visão em 360º do espaço aos tripulantes Foto: Space XO bilionário sir Richard Branson largou na frente e voou ao espaço no domingo, dia 11 de julho, antes de Jeff Bezos, mas não chegou tão alto quanto o fundador da Amazon dissz que iria chegar Foto: BRENDAN MCDERMID / REUTERSO método usado pela Virgin Galatic para levar Branson e a tripulação ao espaço começou com um avião acoplado à nave SpaceShip Two Unity. O avião de dupla fuselagem levou a espaçonave a uma altitude de cerca de 45 mil pés, onde foi lançada Foto: Virgin Galactic / DivulgaçãoApós sua liberação, um piloto lançou a nave ao espaço. As pessoas a bordo da espaçonave foram capazes de sentir a falta de gravidade por alguns minutos e tiveram uma ideia do que iriam sentir quando estivessem no espaço suborbital. Na foto, o interior da cabine da nave modelo VSS Unity Foto: Virgin Galactic / Divulgação / Via ReutersA nave espacial da Virgin Galactic retornou à Terra por meio de um sistema semelhante ao movimento de uma peteca de badmington. A nave deslizou para fazer um pouso na pista nas instalações do Spaceport America, no Novo México Foto: HANDOUT / AFP
O voo da Virgin ficou abaixo da chamada Linha de Kármán, marca de cem quilômetros considerada o limite entre atmosfera e espaço. Bezos prometeu ultrapassar essa fonteira Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERSRichard Branson (no centro), entre os funcionários da Virgin Galactic que embarcaram na primeira viagem como passageiros de sua nave VSS Unity Foto: Virgin Galactic / DivulgaçãoA nave da Virgin Galatic tem câmeras instaladas junto à janela para que o passageiro possa fazer selfies com a Terra ao fundo Foto: Virgin Galactic / Divulgação / Via ReutersOs bilionários Jeff Bezos (à esq.) e Richard Branson (à dir.) minimizam que haja uma disputa espacial entre eles Foto: AFPA Blue Origin, de Bezos, usou um foguete reutilizável, o New Shepard, para chegar ao espaço. O voo, realizado na terça-feira, dia 20 de julho, foi o primeiro da empresa com passageiros e sem piloto. Foto: Divulgação
Na viagem histórica da Blue Origin, Bezos esteve acompanhado de mais três tripulantes: seu irmão Mark Bezos, a pioneira espacial Wally Funk, de 82 anos, e o estudante de apenas 18 anos Oliver Daemen. Os dois útimos são a pessoa mais velha e a mais nova a irem para o espaço. Foto: JOE RAEDLE / AFPOliver Daemen foi a pessoa mais nova e a primeira a pagar para ir ao espaço. Ele foi no lugar do vencedor do leilão de US$ 28 milhões, que desistiu da viagem devido a compromissos conflitantes. Oliver ficou com o segundo melhor lance no leilão. Foto: Blue Origin / via Reuters“Desde meus cinco anos de idade eu sonho em viajar ao espaço”, disse Bezos em um post no Instagram sobre o lançamento do New Shepard Foto: CLODAGH KILCOYNE / REUTERSO New Shepard decolou das instalações da Blue Origin no oeste do Texas. Ele é composto por um foguete e uma cápsula que tem espaço para seis pessoas a bordo Foto: Matthew Staver / BloombergA cápsula se desprendeu do foguete e viajou acima da Linha Karmán, uma fronteira imaginária a cerca de 62 milhas acima do nível do mar. O propulsor pousou suavemente em uma base a 3,2 quilômetros do local de lançamento, e o foguete tripulado desceu com o peso amortecido por três grandes paraquedas Foto: Divulgação
O mercado financeiro gostou do anúncio. As ações da Virgin tiveram na terça-feira a segunda maior alta desde que começaram a ser negociadas em Bolsa, em 2019. Subiram 32%, para US$ 10,74, o maior salto em um dia desde junho do ano passado.
Foi um reflexo ao que foi considerado pelos investidores um passo significativo na trajetória da empresa em direção aos voos espaciais regulares para cidadãos comuns. Ainda assim, os papéis ainda estão 81% abaixo do pico que haviam atingido há sete meses.
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VEJA IMAGENS DO PRIMEIRO VOO AO ESPAÇO DE BRANSON
Após aterrisar, Richard Branson e a tripulação comemoraram o sucesso do lançamento Foto: JOE SKIPPER / REUTERSRichard Branson carrega a vice-presidente da Virgin Galactic Sirisha Bandla nos ombros e comemora com a equipe Foto: PATRICK T. FALLON / AFPAo atingir 15 quilômetros de altitude, a espaçonave foi liberada e impulsionada por foguetes em uma ascendência quase vertical Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERSDe dentro da nave, no espaço, Branson elogiou a missão como pioneira nesta nova era do turismo espacial Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERSA bordo da nave VSS Unity, ao chegar no espaço, o bilionário britânico Richard Branson sorriu e comemorou o sucesso do lançamento Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
O foguete de passageiros VSS Unity da Virgin Galactic, transportando o bilionário Richard Branson e sua tripulação, começa sua ascensão até a borda do espaço Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERSO avião espacial SpaceShipTwo retornou à Terra após a nave VSS Unity ser liberada no espaço Foto: PATRICK T. FALLON / AFPBranson chegou de bicicleta, na manhã deste domingo, ao Porto Espacial América, no Novo México, de onde o VSS Unity decolou Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERSA tripulação comemorou antes de embarcar na nave rumo ao espaço Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
O anúncio foi então um impulso necessário para superar os tropeços dos últimos meses. Depois que o fundador Richard Branson fez o voo inaugural da empresa, em julho de 2021, a Virgin Galactic anunciou um atraso no seu cronograma comercial para atualizar seu avião especial antes de iniciar os serviços regulares.
O voo de teste de Sir Richard Branson, em julho de 2021, veio nove dias antes do primeiro voo de Jeff Bezos a bordo de um foguete da Blue Origin Foto: Virgin Galactics / via Reuters
A empresa também entrou em conflito com os reguladores dos EUA no ano passado, o que também contribuiu para a suspensão temporária de novos voos.
Após seu voo histórico, realizado em 11 de julho, Branson foi seguido pelos rivais igualmente bilionários Jeff Bezos e Elon Musk.
O fundador da Amazon também foi ao espaço num foguete de sua Blue Origin. Já Musk preferiu ficar na Terra mesmo observando o primeiro voo de um foguete de sua Space-X com turistas espaciais, que permaneceram em órbita por muito mais tempo evidenciando a superioridade tecnológica da empresa do líder da Tesla na nova corrida espacial dos bilionários.
