Após meses de negociações, Pelicans e Lakers finalmente chegaram a um acordo que envia Anthony Davis para a tradicional franquia de Los Angeles. Neste sábado, os times acertaram a troca do astro do New Orleans pelos jovens Lonzo Ball, Brandon Ingram e Josh Hart, além de três escolhas de Draft de primeira rodada – incluindo a posição número quatro na seleção deste ano, marcada para a próxima quinta-feira.
A informação foi publicada pelo jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN americana. Por conta das regras da NBA, a negociação só poderá ser oficializada no próximo dia 1º de julho, quando será aberta a janela de transferências. Até lá, o pacote ainda pode ser ampliado. Os Pelicans estão ouvindo interessados na escolha número 4 do próximo Draft e podem envolver mais um time e outros jogadores no acordo.
“AD a caminho! Vamos lá, irmão! É apenas o começo!”, escreveu LeBron James nas redes sociais.
Longa novela
O desejo dos Lakers por Anthony Davis é antigo e se tornou ainda mais forte em janeiro deste ano, quando o pivô de 26 anos informou os Pelicans que não renovaria contrato e pediu para ser trocado. Era o início de uma longa novela.
A diretoria dos Pelicans, então liderada pelo gerente Dell Demps, não gostou da postura de AD e seu agente, Rich Paul – mesmo empresário de LeBron James. Houve uma investigação da NBA sobre o caso, que rendeu multa de US$ 50 mil dólares ao jogador, sob contrato com o New Orleans até julho de 2020.
Os Pelicans fizeram jogo duro durante as semanas seguintes e, apesar do desejo do jogador, não o trocaram na janela de transferências da última temporada, fechada em fevereiro. A crise gerou efeitos, Davis jogou poucas partidas no restante do campeonato e Dell Demps acabou demitido.
Mudanças abrem as portas para a troca
Em abril, houve mudanças importantes nas diretorias dos dois times. Nos Lakers, Magic Johnson abriu mão do cargo de presidente de operações. Já os Pelicans contrataram para o cargo de gerente David Griffin, ex-Cleveland Cavaliers, que tem boa relação com LeBron James e Rich Paul.
Após os Pelicans serem beneficiados pela loteria do Draft em maio e ficarem com a primeira escolha, os dirigentes ainda tentaram convencer Anthony Davis a cumprir o último ano de contrato: sem sucesso. O jogador seguiu firme no desejo de troca e as negociações com outros times foram retomadas.
Celtics não cedem Tatum: New Orleans ouviu propostas de vários interessados em Davis nas últimas semanas. Segundo o repórter Marc Stein, do New York Times, os Celtics, que também buscavam uma troca pelo pivô há anos, eram um dos fortes candidatos. Porém, a franquia de Boston se recusou a abrir mão do promissor Jayson Tatum.
Neste sábado, os Pelicans decidiram aceitar a gorda proposta dos Lakers por Anthony Davis, recebendo três jogadores jovens que já mostraram valor na liga, além de três escolhas importantes de Draft.
Reformulação nos Lakers
A chegada de Anthony Davis naturalmente provoca uma grande reformulação no elenco do Los Angeles. O time conseguiu manter o ala Kyle Kuzma, bastante cobiçado pelos Pelicans. Porém, cedeu Lonzo Ball e Brandon Ingram – titulares na última temporada -, além de Josh Hart, que era peça importante da rotação.
Os Lakers também não devem renovar contratos de uma série de veteranos como Rajon Rondo, Lance Stephenson e JaVale McGee, que fizeram parte da frustrante campanha do último campeonato, que terminou com a 10ª colocação do Oeste e sem vaga nos playoffs.
A comissão técnica também passou por mudanças. O técnico Luke Walton foi demitido para a contratação de Frank Vogel – ex-Magic e Pacers -, que terá como auxiliar Jason Kidd.
Los Angeles deve conseguir abrir espaço entre US$ 25 e US$ 32 milhões de dólares na folha salarial, o que permite ir em busca de mais um importante agente livre no mercado. Há seis anos sem disputar os playoffs – maior seca da história da tradicional franquia -, os Lakers devem apostar alto para o próximo campeonato.
