Torcedores atribuem décadas de infortúnio do time argentino a uma praga rogada por rivais, que teriam enterrado sete gatos no Cilindro no século passado
Por Emanuelle Ribeiro — Buenos Aires
O futebol sempre foi terreno fértil para superstições e um campo no qual as derrotas, muitas vezes, buscam explicação além das quatro linhas. Em Avellaneda, uma lenda tenta dar sentido ao período de infortúnio do Racing Club. Depois de anos no topo do futebol argentino, o adversário do Flamengo na semifinal da Libertadores passou décadas sem conquistas. Esta é a história da suposta maldição que torcedores rivais lançaram sobre “La Academia” no século passado.
Da glória ao mistério
No início do Século 20, o Racing era sinônimo de grandeza. Chamado de “La Academia” por sua excelência e vitórias em série, o clube conquistou sete títulos nacionais consecutivos entre 1913 e 1919, sendo cinco deles de forma invicta. Em 1967, voltou ao topo ao vencer o campeão europeu Celtic (Escócia) e se tornar o primeiro time argentino a conquistar a Copa Intercontinental.
— Era uma equipe que havia ficado 39 partidas invicta entre 1965 e 1966, que tinha se consagrado campeã da Copa Libertadores em 1967. O futuro do Racing Club parecia extremamente promissor. Mas, como em toda boa história de rivalidade, o sucesso da Academia despertou algo mais sombrio do outro lado da cidade. Em Avellaneda, a glória de um sempre ecoa como dor para o outro — explicou ao ge o escritor argentino Carlos Aira.
É nesse ponto que a lenda começa. O Independiente, maior rival do Racing, não tinha conseguido vencer a Copa Intercontinental em 1965 e 1966, perdendo ambas as vezes para a Inter de Milão (Itália). Conta-se que os rivais, guiados por uma bruxa local e com a ajuda de um vigia noturno do Cilindro, que torcia pelo Independiente, invadiram o estádio para enterrar sete gatos mortos.
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Racing foi campeão mundial em 1967 em cima do Celtic — Foto: Arquivo
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Lenda conta que torcedores rivais enterraram gatos mortos sob um dos gols do estádio do Racing — Foto: Staff Images/Conmebol
Décadas de infortúnio
— A questão é que, acredite se quiser, desde aquele 4 de novembro de 1967, para o Racing Club, tudo passou a ser uma luta constante. A década de 1970 foi péssima, tanto no aspecto esportivo quanto no institucional. Em dezembro de 1983, o clube sofreu o rebaixamento para a segunda divisão, enquanto, ao mesmo tempo, o Independiente vivia seu auge: foi campeão da Copa Libertadores da América quatro vezes consecutivas, entre 1972 e 1975, e campeão intercontinental em 1973, em Roma, derrotando a Juventus — contou Carlos Aira.
Há histórias diversas sobre a suposta maldição. Entre elas uma que o técnico Juan Carlos Lorenzo mandou desenterrar os gatos em 1980, mas apenas seis foram encontrados. Há quem diga que entre tentativas de quebrar o feitiço esteve um ritual de purificação, com o enterro de sapos, símbolo de renovação, nos locais escavados. A lenda alimentou o imaginário do torcedor do Racing por anos.
Fé e desespero
No começo de 1998, a lenda dos gatos enterrados começou a ganhar força novamente, e o clube decidiu recorrer à fé. Cerca de 15 mil torcedores caminharam em procissão da Catedral da Plaza de Mayo até o estádio, levando uma imagem da Virgem de Luján, padroeira da Argentina. No gramado, o padre Jorge Della Barca celebrou uma missa e jogou água benta, em um ato que o presidente Daniel Lalín chamou de “um gesto de fé, não um exorcismo”. Na ocasião, o padre disse que “a melhor bênção era simplesmente jogar bem futebol”.
— A própria diretoria do Racing Club decidiu realizar o que alguns diziam ser um exorcismo, embora oficialmente tenha sido chamada de homilia — reforçou o jornalista argentino.
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Diretoria do Racing promoveu missa no Cilindro em 1998 — Foto: Revista El Gráfico
O retorno da sorte
A cerimônia não trouxe resultados imediatos. Um ano depois, o Racing entrou com pedido de falência. Das cinzas, porém, nasceria a redenção. Em 2000, o técnico Reinaldo “Mostaza” Merlo assumiu o time. Tático e supersticioso, ele acreditava em rituais para atrair sorte e teria insistido para que o sétimo gato fosse finalmente encontrado.
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Reinaldo Mostaza Merlo, técnico do Racing em 2001 — Foto: Divulgação/Racing
— O que é certo é que, naquela época, havia algo simbólico ligado ao Racing: a 200 metros do estádio da Academia, existia uma pizzaria muito famosa chamada La Mufa, que significa “má sorte”. Curiosamente, essa pizzaria também deixou de existir em 2001, justamente no ano em que o Racing se consagrou campeão após 35 anos de jejum — concluiu Carlos Aira.
Os céticos lembram que a história muda conforme quem a conta. Ninguém sabe ao certo quando os gatos foram enterrados, quem ordenou a escavação ou se algo realmente foi encontrado. Mas o fascínio persiste, a lenda ainda é lembrada, e o “gol amaldiçoado” estará lá nesta quarta-feira para o Flamengo tentar sua sorte.
